글을 시작하며 CHAPTER 01 밀가루 음식 밀가루를 뿌리고 불을 붙이면 실제로 폭발하나요? 밀가루를 옮길 때 왜 항상 바닥에 흘릴까요? 왜 쌀이 쌓인 곳에 떨어진 쌀알은 튀어 오르지 않을까요? 어떻게 하면 소금을 골고루 섞을 수 있을까요? 왜 브라질너트가 맨 위로 올라오나요? 밀가루에 부은 물은 어디로 갔을까요? 왜 잘 치댄 밀가루 반죽은 탄성이 있을까요? 왜 찐빵의 표면은 매끄럽고 반들거릴까요? 왜 반죽이 질면 손에 달라붙을까요? 왜 스파게티 면을 부러뜨리면 여러 조각이 되나요? 왜 익은 국수는 위로 떠오를까요? 밀가루 풀로 붙인 종이는 왜 계속 붙어 있을까요? 어떻게 던지면 파전이 공중에서 도는 동안 뒤집히나요? 왜 도넛에는 구멍이 뚫려 있나요? 왜 녹말에 노란 요오드 용액을 넣으면 어두운 보라색으로 변하나요? CHAPTER 02 설거지 그릇을 깨뜨리지 않으려면 어떻게 해야 하나요? 바닥으로 떨어진 그릇이 왜 깨지나요? 왜 어떤 그릇은 깨지고 어떤 그릇은 깨지지 않나요? 세제는 어떻게 그릇에 묻은 기름을 잘 닦이게 하나요? 세제는 얼마만큼 필요하나요? 세제가 없는 시대에는 어떻게 그릇에 묻은 기름을 닦아냈나요? 비눗방울은 그냥 동그란 모양 아닌가요? 비누 거품에서 각각의 방울은 몇 개의 면을 가지고 있을까요? 특정한 모양의 경계선을 가지는 비누막은 어떤 모양일까요? 왜 비눗방울에 무지개색 무늬가 보이나요? 수세미는 왜 수세미라고 부르나요? CHAPTER 03 다이어트 저울이 가리키는 것이 항상 내 몸무게인가요? 왜 물질은 질량을 가지나요? 걸을 때 왜 에너지가 소모되나요? 슈퍼맨은 하늘을 날려면 얼마나 먹어야 할까요? 생쥐와 코끼리 중 누가 많이 먹을까요? 글을 마치며

밀가루에 부은 물은 어디로 갔을까요? 에이, 이것은 너무도 당연한 것 아닌가요? 모래나 흙에 물을 부으면 스며드는 것처럼 물이 밀가루 사이의 비어 있는 공간을 채우는 것 아닐까요? 신기하게도 모래 사이로 들어간 물은 다시 흘러나오지 않습니다. 또, 틈을 메꾼 물에 의해 모래 사이의 결합력도 생겨 물에 적신 모래로는 모래성을 쌓을 수 있게 해 줍니다. 그래서 가루일 때는 산 모양으로만 쌓일 수 있던 밀가루를 반죽하고 나면 안식각이라는 제한 없이 어떤 모양을 만들 수 있는 것 아닐까요? 이것도 그럴듯한 설명입니다. 하지만 이것뿐이라면 마술이라고 할 수 없지요. 38쪽, 〈밀가루 음식〉 왜 익은 국수는 위로 떠오를까요? 이것은 녹말의 성질에 의해 일어나는 물리적 현상입니다. 녹말은 밀에 가장 많이 들어 있는 고분자 화합물입니다. 밀의 70% 정도를 차지하는 탄수화물 중 90%가 녹말이지요. 녹말(綠末, starch)이라는 한자 용어는 녹두에서 얻은 가루라는 뜻이지만 이제는 모든 식물에서 들어 있는 것까지 가리키는 공통 용어가 되었습니다. 앙금(澱)을 가라앉힌 가루라는 뜻을 가진 전분(澱粉)이라고도 합니다. 분(粉)이 가루라는 뜻이니 ‘전분 가루’라고 말하면 안 되겠네요. 감자를 깎거나 썬 칼에 물기가 말랐을 때 옆면에 하얗게 붙어 있는 것이 전분, 즉 녹말입니다. 68쪽, 〈밀가루 음식〉 바닥으로 떨어진 그릇이 왜 깨지나요? 이거야 원! 바닥에 부딪힐 때 아주 강한 힘이 작용해서 그릇을 이루고 있는 분자 사이의 결합을 끊기 때문이지요? 맞습니다. 그런데 왜 바닥에 부딪히면 강한 힘이 작용하나요? 높은 데서 뛰어내렸을 때 얼마나 아픈지 경험해 보지 않았냐고요? 해 보았지요. 그런 경험으로부터‘높은 데서 아래로 떨어진 물체가 바닥에 부딪힐 때는 강한 힘이 작용한다’는 법칙을 세워도 좋겠습니다. 하지만 이것이 물리 법칙이 되려면 얼마나 강한 힘이 작용하는지, 높이에 따라 힘의 크기가 어떻게 변하는지 등에 대해 정량적으로 말할 수 있어야 합니다. 140쪽, 〈설거지〉 생쥐와 코끼리 중 누가 많이 먹을까요? 재미있게 하려고 중요한 정보를 뺀 질문입니다. 이럴 때는 제대로 된 질문으로 만들어야 제대로 대답을 할 수 있습니다. 당연히 몸집이 큰 코끼리 한 마리는 생쥐 한 마리보다 많이 먹어야지요. 그 큰 몸을 움직이려면 훨씬 많은 에너지가 필요하지 않겠어요? 이제 질문을 이렇게 고쳐 봅시다. ‘몸무게가 4000 kg인 아시아 코끼리 한 마리와 몸무게가 20 g인 생쥐 20만 마리가 먹는 양은 어느 쪽이 클까?’라고요. 284쪽, 〈다이어트〉