이 책은 인간이 존재하는 것, 삶을 구성하는 것, 타자와 관계를 맺는 것의 의미, 속성, 원리, 방법, 과정, 사례를 체계적으로 소개하여 타자와의 소통적인 관계 형성을 통해 자기 존재의 의미, 가치, 목적을 스스로 창조해갈 수 있도록 돕고자 하는 것이 그 목적이다. 이 책에서 자주 접하게 될 언어들은 나, 너, 관계, 언어(말), 존재, 의미, 가치, 목적, 구성, 이해, 소통, 대화, 이야기, 탐구, 실천과 같은 단어들이다. 이들 언어들은 일상을 살아가면서 흔히 접하고, 생각하고, 또 내뱉는 말들인데, 이 말들 속에는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 깊은 뜻과 비밀이 숨겨져 있다. 이 책은 이들 언어들 속에 감추어진 뜻과 비밀들을 ‘이해’라는 언어를 중심으로 체계적으로 풀어내고 꿰어내어, 타자와의 소통적 관계 속에서 자기 존재를 자기다우면서도 대화적인 모습으로 구성하는 것을 돕고자 만들어졌다. 타자와 소통하는 데 있어서 어려움을 겪는 분들은 물론, 어떤 특별한 문제는 없더라도 그들과 더 나은 관계를 지속하거나 발전시키고 싶은 분들에게도 이 책은 똑같은 도움을 줄 것이다. 그런데 이 책은 무엇보다도 인간관계와 만남 속에서 내 존재의 가치, 의미, 목적을 보다 멋스럽고 의미 있게 창조하고 싶은 분들에게 가장 큰 도움이 될 것이다. 아울러 이 책은 질적 연구를 통해 인간의 삶을 체계적으로 이해하고자 하는 연구자들에게도 도움이 될 것이다.

제1부 인간의 존재 속성: 나는 어떻게 이 세상에 존재하는가? 01 물리적 차원의 공간과 의미적 차원의 공간을 조율하며 살아가는 나(제1속성): 나는 너와 꿰어져야만 의미로 드러난다.ㆍ13 02 물리적 차원의 시간과 의미적 차원의 시간을 조율하며 살아가는 나(제2속성): 현재의 나는 과거의 나 그리고 미래의 나와 꿰어져야만 의미로 드러난다.ㆍ17 03 물리적 차원의 나와 의미적 차원의 나들을 조율하며 살아가는 나(제3속성): 나는 복수의 나들을 한 개의 몸에 담고 존재한다.ㆍ21 04 일방적 타자의 언어와 나의 언어를 조율하며 살아가는 나(제4속성): 나는 살아지는 나가 아니라 살아내는 나(혹은 실존적 존재)에 의해서만 존재한다.ㆍ25 05 나의 실존의 언어와 타자의 실존의 언어를 조율하며 살아가는 나(제5속성): 생의 주체인 나는 타자를 생의 주체로 만날 것을 요구받는다.ㆍ35 제2부 인간의 존재구성 원리: 나는 어떻게 세상(혹은 타자)과의 관계 속에서 내 존재의 의미, 가치, 목적을 구성해야 하는가? 01 성찰: 성찰은 자기 존재 물음을 던지고 그 물음의 의미를 구하는 인간의 근원적인 의식 활동이다.ㆍ43 02 이야기성(존재구성 양식 1): 나는 이야기를 통해서 존재의 의미를 구성한다.ㆍ45 03 대화성(존재구성 양식 2): 나는 대화를 통해서 윤리적 존재를 구성한다.ㆍ57 04 탐구성(존재구성 양식 3): 나는 탐구를 통해서 존재에 대한 이해를 얻는다.ㆍ65 05 나는 생활세계에서의 실천을 통해서 존재의 의미를 실현한다.ㆍ85 06 인간은 순전한 존재 성찰을 기초로 네 가지 존재구성 양식들(이야기성, 대화성, 탐구성, 실천성)을 생활세계에서 조화롭게 꿰어가며 존재를 구성해야 한다.ㆍ90 제3부 인간에 대한 탐구 방법: 나는 어떤 방법으로 인간 존재를 이해할 수 있는가? 01 탐구의 동의: 탐구를 시작하기 전에 참여자에게 동의를 얻는다.ㆍ95 02 참됨성: 참됨성은 탐구자가 있는 그대로의 존재 양상을 충분히 드러내는 것을 가리킨다.ㆍ96 03 해석: 해석은 자료가 말하는 것을 탐구자가 온전한 존재론적 의미(혹은, 개념, 주제, 가치)로 진정성 있게 다시 말하는 것으로 분석, 종합, 해체로 이루어진다.ㆍ101 04 면접: 면접은 목적을 가진 대화로 탐구자가 타자의 마음속에 있는 견해를 이해하는 활동이다.ㆍ110 05 관찰: 관찰은 오감, 특히 시각과 청각을 활용하여 보다 직접적으로 현상을 이해하는 활동이다.ㆍ132 06 인공물: 인공물 해석은 사진, 글, 작품, 서류, 물건과 같이 인간이 만들어낸 가공물에 대해 이해하는 활동이다.ㆍ144 제4부 인간의 관계맺기 과정: 나는 어떤 과정을 밟으면서 인간 존재와 소통하는가? 01 타자 그리고 타자와 나의 관계에 대한 선입관을 정리하고 묶는다.ㆍ152 02 면접, 관찰, 인공물을 활용하여 타자의 관점에서의 삶을 온전하게 탐구한다.ㆍ158 03 타자의 존재를 나의 삶에 목적과 의미로 받아들인다.ㆍ167 04 타자의 바람직한 성장의 내용과 방법을 찾는다.ㆍ168 05 타자의 성장에 내 삶을 소유되게 해 준다.ㆍ170 06 서로 공유적인 관계맺기를 형성한다.ㆍ172 제5부 인간의 관계맺기 사례: 타자와의 소통적 관계맺기 사례에는 어떤 것이 있는가? 01 아버지와의 소통적 관계맺기: 80평생을 울 치기로 살아온 울 아버지, 이제서야 당신의 울이 되어드립니다.ㆍ177 02 딸과의 소통적 관계맺기 : 대화, 딸아이 마음속으로 다리를 놓다.ㆍ215 03 시어머님과의 소통적 관계맺기 : 어머님! 당신의 삶에 귀 기울이면서 제 자신을 이해하고 사랑하는 참된 의미를 깨닫습니다.ㆍ245 04 제자와의 소통적 관계맺기: 너희와 내가 대화로 만든 이해의 징검다리, 오늘도 그 징검다리를 건너 너희를 만나러 간다.ㆍ300