아동문학, 지역적 한계를 넘어 다프나 주르는 놀랍게도 한국 아동문학과 관련된 그 복잡한 맥락을 섭렵하여 한국 근대 아동문학을 고찰할 뿐 아니라 세계 아동문학의 관점에서 한국 아동문학을 조명한다. 이 책의 가장 큰 장점은 바로 한국 아동문학을 지역적 특수성에 머물지 않고, 보다 보편적인 아동문학의 관점에서 고찰하여 세계 아동문학과 견주어 볼 수 있게 했다는 점이다. 그것을 가능하게 한 핵심 개념이 바로 ‘동심’과 ‘식민지 근대성’이다. 다프나 주르는 한국의 아동문학이 ‘아이의 마음’ 곧 ‘동심’의 발견과 함께 출현하여 그 개념의 변화에 따라 전개되어왔음을 논증한다. ‘동심’이란 한마디로 신체적ㆍ지적ㆍ정서적으로 어른과 다른 아동을 전적으로 파악할 수 있다는 전제 하에 형성된 ‘아동상’이다. 이것은 서구의 근대적 아동관을 수용하여 어른과 다른 존재로서 아동을 발견한 결과이지만, 식민지라는 제약 때문에 서구와 다른 근대성을 띠게 된다. 식민지에서 아동은 보호의 대상이자 독립운동의 주체로 여겨져, 한국에서 아동은 1920년대 초반, 소년운동의 지도자인 방정환에 의해 발견되었고, 아동문학은 소년을 대상으로 이루어진 독립운동의 과정에서 형성되었다. 다프나 주르는 신기욱과 마이클 로빈슨이 정의한 ‘식민지 근대성’의 조건에서 아동문학의 쓰기에 영향을 미친 ‘검열, 아동문학의 시각성, 정서에 대한 특별한 투자’의 방식을 분석한다. 그리하여 식민지 조선의 작가들이 잃어버린 과거, 즉 생활경험이라기보다 이상화된 과거에 대한 열망이 동기가 되어 아동을 위해 썼다는 통찰에 이른다. 이른바, ‘향수’에 대한 분석은 한국 아동문학을 아동문학의 보편성으로 이끌 뿐 아니라 한국 문학사에서 아동문학의 의의를 입증한다. 이 책은 서론과 에필로그를 제외하고 총 6장으로 구성되어 있다. 그중 2장과 3장의 한국 아동문학에 대한 새로운 연구 방법이 눈에 띈다. 2장 ‘동심 그리기’는 아동잡지의 삽화 등에 주목하여 아동의 신체와 마음이 가시화되는 과정을 분석한다. 3장 ‘동심의 언어 쓰기’는 방정환의 쓰기 기술에 주목하여 동심의 정서적 표현을 위한 그의 이론이 동심의 개발에 미친 영향을 분석하고 있다. ‘삽화’와 ‘아동을 위한 언어’는 아동문학 연구에서 매우 근본적이고 필수적인 분야이지만 아직 한국 아동문학 연구에서 활발히 이루어지고 있지 못하다. 따라서 이 책은 한국 아동문학 연구자들에게도 아동문학 연구 방법에 대한 새로운 자극과 시각을 제공할 것으로 보인다.

책을 내며 한국 독자에게 드리는 글 감사의 글 들어가며 아동과 근대 한국 동심의 발견 한국의 미래 그리기 1장 일제 초기 한국의 젊은이를 위한 잡지 젊은 독자를 대상으로 한 잡지 「소년」의 출현 신대한－새로운 한국의 아동청소년 신대한의 아동청소년과 모험의 축 국가의 품으로 2장 동심 그리기 새로운 아동문화 아동의 가시화 일본과의 관계 식민지 한국에서의 감정교육 동심에 대한 소설과 인물들 동심 그리기 3장 동심의 언어 쓰기 어린 독자를 위한 아동에게 친근한 언어 동화古來童話 수집을 위한 요청 한국에서 출판된 그림 형제의 동화 방정환과 마음의 언어 마음의 언어, 국가의 언어 4장 프롤레타리아 아동의 반격 세계 좌파 아동문화와 한국 좌파 아동문화 프롤레타리아 아동들을 위한 글쓰기 5장 일제 말기 한국의 전쟁놀이 일제 말기 일제 말기 아동소설에 나타난 전시 수사학 논쟁의 목소리 전쟁기 한국의 유머와 아이러니 일제 말기의 동심 6장 동심의 해방 해방 직후 한국의 출판 해방 직후 아동잡지의 언어와 글쓰기 역사 회복－이순신과 3ㆍ1운동 해방된 국가를 위해 봉사하는 정신과 신체 분열과 불평등의 유산 해방된 한국에서의 동심 나오며 과학으로의 전환－한국전쟁 후 남한과 북한의 과학소설 아동청소년 독자를 위한 과학 전후 남한 소설에 나타난 과학과 과학소설 기술 유토피아－전후 북한의 과학소설 결론 참고문헌 주석 찾아보기