1904년 7월 29일, 미얀마의 세이쿤에서 출생하여 1916년에 사미계, 1923년에 비구계를 수지하였다. 1929년부터 따운와인갈레이 강원에서 강사로 지내다가 1931년에는 밍군 제따완 사야도의 가르침을 받아 위빳사나 수행을 직접 실천하였다. 1941년에는 법사 시험에 합격하여 사사나다자 시리빠와라 담마짜리야(국가인증우수법사)가 되었다. 1949년부터는 양곤의 마하시 수행센터에서 위빳사나 수행을 지도하며 국내는 물론 국외로도 바른 위빳사나 수행법을 널리 선양하였다. 1954년의 제6차 경전결집 때는 질문자와 최종결정자의 역할을 맡았고, 1957년에는 악가마하빤디따(최승대현자)의 칭호를 수여받았다. 1982년 8월 14일, 세랍 78세, 법랍 58세로 마하시 수행센터에서 입적하였다. [Vipassan Shunikyan위빳사나 수행방법론], [Visuddhimagga Mah ik Nissaya위숫디막가 대복주서 대역]을 비롯하여 70권이 넘는 저서와 법문집이 있다.

1996년 서울대 화공과를 졸업하고 해인사 백련암에서 원융 스님을 은사로 출가하였다. 범어사 강원을 졸업하였고 2000년과 2005년 두 차례 미얀마에 머물면서 미얀마 어와 빠알리 어 등을 공부하고 찬매 센터, 파옥 센터, 마하시 센터 등에서 수행하였다. 현재 진주 녹원정사에서 초기불교에 대해 정기적으로 강의를 하고 있으며, 한국마하시선원에서 지내며 우 소다나 스님의 통역을 도와 드리고 있다. 저서로 [부처님을 만나다]가 있다