◈ 도서의 개요 신사임당은 조선 시대의 대표적 학자이며 경세가인 율곡 이이의 어머니로, 시 · 그림 · 글씨에 능했던 여류 예술가였다. 신사임당이라는 당호는 중국 고대 주나라 문왕의 어머니인 태임(太任)을 본받겠다는 뜻으로 스스로 지은 것이다. 아버지 신명화는 사임당이 13세 때인 1516년(중종 11년)에 진사가 되었으나 벼슬에는 나아가지 않았다. 기묘사화를 주도한 이름난 선비들 가운데 한 사람이었으나 1519년의 기묘사화의 참화는 면하였다. 외할아버지 이사온은 아들이 없고 딸만 다섯을 두었는데, 그 딸들 가운데서도 가장 아꼈던 인선의 어머니로 아들 구실을 하도록 하였다. 이에 신사임당도 외가에서 생활하면서 어머니로부터 여성으로서 지녀야 할 기본과 학문을 배워 부덕과 교양을 갖춘 현명한 부인의 덕목을 기르며 자라났다. 19세에 한양의 덕수이씨 가문 이원수와 결혼하였다. 사임당은 자신의 어머니와 마찬가지로 아들 없는 친정의 아들 격이었으므로 결혼 후에도 남편의 동의를 얻어 한양 시댁에 들어가지 않고 계속 친정에 머물러 살았다. 결혼한 뒤 반년도 안 된 그해 연말에 아버지가 세상을 떠나 친정에서 삼년상을 마치고 한양으로 올라갔다. 그 뒤 한양에서 살다가 선조 임금 때에 시댁의 선조들이 여러 대에 걸쳐 살아온 경기도 파주시 율곡리로 이사하여 생활하기도 하였다. 그러나 한양과 강릉 사이가 천 리 먼 길이고 교통수단도 마땅치 않던 시절이라, 강릉에서 한양으로 가는 길가인 대관령 고개 넘어 강원도 평창군 봉평면 백옥포리에 주택을 마련하고 그곳에서도 잠시 살았다. 이따금 친정에 가서 홀로 사는 어머니와 같이 지내기도 했으며, 셋째 아들 이이도 자기가 태어난 집인 강릉 오죽헌에서 낳았다. 신사임당은 율곡을 낳은 뒤 5년 만인 1541년(중종 36년) 38세에 시집 살림을 주관하기 위해 한양으로 올라와 지금의 종로구 수송동과 청진동 중간 수진방에서 살다가 1551년(명종 6년) 봄에 삼청동으로 이사하였다. 그해 여름 남편이 수운판관으로 두 아들과 함께 평안도 출장을 다녀온 뒤, 세상을 떠났다. 우리나라의 여성 가운데 어진 어머니, 착한 아내의 표상인 현모양처(賢母良妻)로 존경받는 사임당의 역사적인 기록을 중심으로 이야기를 풀었다. 시대를 초월한 겨레의 어머니 신사임당의 삶을 통해 쌓이는 양식이 적지 않을 것이다.

머리말 제1부. 교육의 어머니 1. 역사의 인물 신사임당 2. 신사임당의 집안 내력 3. 성지가 된 강릉 오죽헌 4. 물려받은 모전여전 5. 꿈 많은 소녀 시절 6. 부덕을 지닌 며느리 제2부. 참교육의 표상 1. 훌륭한 어머니의 상징 2. 철저한 교육사상 3. 자녀 교육 위해 희생 감수 4. 정직한 충고 5. 공부 강요 않은 어머니 6. 멈추지 않은 자기계발 제3부. 불멸의 효성 1. 지극한 효심 2. 감동적인 일화들 3. 효자 딸에 효자 손자 4. 마음속의 스승 5. 선녀와 악녀의 교훈 6. 살아 있는 전설 제4부. 영원한 현모양처 1. 남다른 효행과 열행 2. 떨어져 생활한 부부 3. 난세를 밝힌 여성 4. 세월을 초월한 여성 5. 여인 천하의 대궐 6. 성리학에 밝은 명사 제5부. 탁월한 예술가 1. 인생의 승리자 2. 치마폭에 그린 그림 3. 화폭에 온 정성 쏟아 4. 신비의 미술 세계 5. 풍요를 상징한 작품 6. 쟁반에 그린 즉석 그림 제6부. 창작의 열정 1. 가정생활의 빛과 그림자 2. 모전자전의 혈통 3. 신통력의 구도 장원 4. 최초의 여성 군자 선비 5. 아들이 본 어머니 모습 6. 10절十節 탄생의 명문 부록