사회 공부만 20년, 곽한영 교수가 나섰다! 사회 교과의 특징, 매력, 필요성까지, 이유를 알면 공부 의욕이 두 배 사회 과목을 이루는 5개 분야의 특징은? 핵심을 찌르는 설명으로 흥미를 돋운다 사회는 좋게 말하면 종합적이고, 나쁘게 말하면 잡다한 과목이다. 우리가 살고 있는 사회에 관련된 거의 모든 내용을 다루고 있기 때문이다. 『공부하는 이유: 사회』에서 저자 곽한영 교수는 사회의 이런 특징을 언급하면서, 본격적으로 사회 공부의 이유를 설명하기 전에 먼저 1부를 두어 사회 과목을 구성하는 5개 분야를 하나씩 해부한다. 정치, 경제, 사회, 법, 문화의 5개 분야가 각각 무엇을 연구하는지 친절히 안내하면서 각 학문 분야가 어디에 어떻게 쓰이는지 구체적인 사례를 통해 설명한다. 설명 방식은 매우 독특하면서도 위트 있다. 정치학을 설명할 때는 만약 내가 지구 대마왕이 된다면 70만 명이 넘는 인구를 어떻게 다스릴 것인지 상상해 보게 함으로써 권력을 배분하는 체계와 제도의 필요성을 알린다. 법을 이야기할 때는, 가을이 되어 나무에서 잎이 떨어지면 법학과 학생들은 ‘부동산이 동산이 됐네.’라고 생각한다는 우스개를 전하면서 법적 관점의 특징을 이야기한다. 사회학을 이야기할 때는 어떤 학생이 불량 학생이 되는 이유를 연구한 ‘차별 교제 이론’을 소개하면서, 다양한 사회 현상을 연구하는 사회학의 역할을 전한다. 각 학문에 대한 소개를 듣고 나면, 사회 과목을 구성하는 여러 분야에 대한 이해가 한층 깊어질 것이다. 사회 박사의 유쾌한 안내 사회를 공부하는 9가지 이유 2부에서는 본격적으로 사회를 공부하는 9가지 이유가 나열된다. 그 이유는 소소한 것부터 결정적인 것까지 다채롭다. 사회는 수학이나 영어에 비해 선행 학습량의 중요성이 적어서 공부의 ‘가성비’가 좋다는, 지극히 현실적이어서 설득력 있는 이유가 있는가 하면, 사회 공부를 해 두면 데이트를 할 때 이야깃거리가 풍부해져서 매력적인 사람이 될 수 있다는 솔깃한 이유도 있다. 이런 유머러스한 이유에 이어, 사회 과목이 궁극적으로 추구하는 것은 민주 시민을 길러 내는 것으로, 우리 사회의 민주주의를 지탱하기 위해 사회 공부가 필요하다는 진지한 설명도 빼놓지 않는다. 사회 수업에서 개별 지식을 전달하기보다 가치관과 사고방식을 기르는 데에 더 중점을 두는 이유가 바로 여기에 있다. 생활과 밀접한 지식이기에 평생을 두고 쓸모 있다는 점도 사회만의 매력으로 꼽는다. 다양한 이유를 접하다 보면 사회 교과의 필요성과 의미, 특징을 자연스레 깨닫게 된다. 막연하거나 추상적인 이유, 당위적인 이유가 아니라 구체적이면서도 사회 교과와 밀접한 이유들이기 때문에 학생들이 이해하기에도 훨씬 수월하다. 중고등학교 시기, 각 과목의 공부가 본격적으로 시작되고 그만큼 학습 부담이 높아지는 시기에 꼭 필요한 책이다. 왜 지금 이 과목을 공부하는지 스스로 납득하고 나면 공부 의욕과 효과가 더 상승할 것이다.

들어가며 1부 사회가 뭐냐고 물으신다면 1. 사회를 공부하려면 사회를 공부해야지! 2. 권력을 배분하는 방법, 정치학 3. 국가와 국가의 보이지 않는 관계, 국제 정치학 4. 사회를 움직이는 이상한 힘을 좇는 여행, 사회학 5. 세상을 돌고 돌게 하는 돈 이야기, 경제학 6. 인간에 대한 새로운 이해, 문화 인류학 7. 세상을 구성하는 숨어 있는 뼈대, 법학 2부 사회의 쓸모를 물으신다면 1. 바닷속 보물을 가져오려면 2. 멋진 데이트를 시작하는 비결 3. 미래를 예측하는 슈퍼 히어로처럼 4. 뉴스를 제대로 이해하려면 5. 가성비를 따진다면 역시 사회! 6. 인생의 영양분, 사회생활의 필수품 7. 민주주의를 지탱하는 힘 8. 생각의 근육을 키우려면 9. 세상을 향해 열린 창