‘나는 누구일까?’정체성을 찾아 떠난 달이의 모험담 『달이의 영혼 구슬』은 여우 구슬 설화와 구복 여행 설화에서 소재를 가져왔다. 영혼과 정체성에 관한 그림책으로, 신예 김상규의 첫 번째 창작 그림책이다. 달이는 까마귀들한테 영혼 구슬을 빼앗기고, 자신의 정체성에 의문을 품는다. 구슬 안에 자기 영혼이 담겨 있다고 믿었기 때문이다. 친구는 영혼 구슬이 없어도 너는 분명히 여우라고 하지만, 달이는 그 말이 믿기지 않는다. 영혼이 없는데, 어떻게 여우일까? 달이는 자신의 정체성을 찾기 위해 홀로 여정에 오르는데, 이 모험담에는 세 인물이 등장한다. 첫 번째는 등불처럼 빛나는 뿔을 가진 사슴이다. 남들에게 자랑하는 멋진 뿔이지만 그것은 너무 무겁다. 혼자선 일어설 수 없을 정도다. 달이는 사슴을 부축해서 일으켜준다. 사슴은 고맙다면서, 달이에게 뿔 한 가지를 꺾어준다. 뿔이 내뿜는 환한 빛 덕분에 달이는 어두운 동굴을 안전하게 빠져나올 수 있었다. 두 번째는 고치 속 산누에나방이다. 산누에나방은 고치 속이 따스하고 안전하지만, 세상을 볼 수 없어서 답답하다고 말한다. 달이가 고치를 할퀴어주자, 산누에나방은 비로소 밖을 볼 수 있게 됐다. 산누에나방은 고맙다면서, 달이에게 고치실을 선물한다. 따뜻한 고치실 목도리 덕분에 달이는 얼음산의 추위를 견딜 수 있었다. 세 번째는 추위에 떠는 두더지다. 두더지는 고집스럽게 한쪽으로만 굴을 파다가 추운 얼음산까지 이르렀다. 달이는 두더지에게 따뜻한 곳으로 가는 길을 알려준다. 두더지는 고맙다면서, 까마귀 떼가 오늘 밤 여우골로 향했다는 정보를 준다. 이렇게 새로운 친구들과 만나면서 달이는 조금씩 성장한다. 소중하게 여겼던 것을 덜어내야 자유롭고 행복해진다는 것을 깨닫게 되는 것이다. 사슴의 뿔, 산누에나방의 고치, 두더지의 고집이 바로 그것이다. 달이는 자신이 위험을 무릅쓰고 찾아 헤매는 영혼 구슬에 대해 다시 생각해본다. 구슬은 더없이 소중한 것이지만, 자기를 옭아매고 있는 사슬이 아닐까? 자기도 구슬을 버리면, 구슬에 집착하지 않으면 자유롭고 행복해지지 않을까? 여우골 근처까지 왔을 때, 달이는 친구가 까마귀 떼에게 공격당하는 걸 본다. 그 모습을 보고,달이는 두려움에 휩싸였다. 당장 멀리 도망치고 싶었다. 그런 마음이 들면서, 달이가 까마귀들한테 구슬을 빼앗길 때의 상황이 떠올랐다. 그때 친구도 이랬겠구나! 달이는 처음으로 친구의 마음을 이해하게 된다. 영혼 구슬이 없는데, 영혼이 없는데 달이는 어떻게 친구의 심정을 알 수 있었을까? 그때 달이는 비로소 영혼은 구슬에 깃든 것이 아니라 마음속에 있음을 확실히 깨닫게 된다. 달이는 영혼 구슬을 지키기 위해 사투를 벌이고 있는 된 친구에게 외친다. “당장 구슬을 버려!” 여우 구슬과 보름달, 사슴뿔로 이어지는 빛의 판타지 『달이의 영혼 구슬』은 매 장면이 수묵화처럼 펼쳐진다. 선은 섬세하고, 면의 번짐은 다채롭고 풍부하다. 화면 구성도 주인공의 감정을 세밀하게 전달하는 대신, 주인공이 마주치게 되는 판타지한 상황을 먼 거리에서 전체적으로 보여준다. 확실히 요즘 트랜드와는 거리가 있다. 그래서일까? 역설적으로 이런 복고적 연출이 의외의 신선함을 안겨준다. 『달이의 영혼 구슬』의 시간적 배경은 저녁부터 한밤중까지다. 모든 장면이 컴컴한 어둠 속에서 진행된다는 얘기다. 그런데 작가 김상규는 여우 구슬과, 보름달, 사슴뿔의 빛만으로도 독자의 시선을 강력하게 끌어당기고 있다. 특히 사슴뿔이 등장하는 장면부터 마지막 장면까지, 사슴뿔에서 나오는 빛을 활용해 표현한 하이라이트의 묘사는 신인답지 않은 능숙함까지 엿보인다.

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