이 책은 남부 아프리카 지역의 설화들을 번역하여 남아프리카공화국, 스와질란드, 나미비아, 보츠와나, 레소토 등 국가별로 분류하고 신화, 전설, 민담 등을 소개한다. 설화는 선사 시대부터 오늘날까지 이 세계와 인간을 연결해주는 역할을 하고 있으며, 해와 달, 비 등의 자연을 신으로 묘사한 신화, 동물들의 특성과 이들 사이에서 발생하는 관계의 기원을 알려주는 전설, 그리고 동물과 동물, 또는 동물과 사람 사이에서 벌어지는 재미있는 민담 등은 자연과 동물, 그리고 사람이 모두 함께 어울려 살았던 아프리카의 옛 모습을 독자들에게 생생하게 전해준다. 경희대학교 아프리카연구센터에서는 아프리카 전 지역의 신화와 전설, 설화를 소개하는 목적으로 『아프리카의 신화와 전설』 시리즈를 발간하고 있으며, 『아프리카의 신화와 전설-서부 아프리카편』, 『나이지리아 남부 민담들』과 『아프리카의 신화와 전설-중부 아프리카편』을 출판하였다.

제1장 남아프리카공화국 신화와 전설 줄루족 창조신화 음바바 음와나 와레사 티크도쉬 벤다족 창조신화 콰만타 줄루 운카마 토끼가 갈라진 윗입술을 갖게 된 이유 호텐토트과 부시먼의 생활 방식 차이의 유래 자칼은 어떻게 검은 등을 갖게 되었을까 얼룩말은 어떻게 줄무늬를 갖게 되었을까 까마귀 목의 흰 테두리 선은 어떻게 생겼을까? 뱀은 왜 다리가 없을까? 카뉴와 개코원숭이 바위 구멍에 얽힌 두 개의 전설 개코원숭이의 판결 잃어버린 메시지 얼룩말 종마 하이에나의 뒷발이 짧은 이유 저주받은 저주 새들의 왕 찌르레기 여자의 몸을 갖게 된 사자 은혜를 갚은 강아지의 사랑 백인 남자와 뱀 세상의 보상 사자, 자칼 그리고 남자 자신이 엄마보다 현명하다고 생각한 사자 자칼과 늑대 코끼리와 거북이 자칼과 원숭이 자칼의 신부 토끼 이야기 사자의 날개와 사자의 뼈 물을 얻기 위한 춤 혹은 토끼의 승리 원숭이의 바이올린 사자와 자칼 사자의 나눔 암사자와 타조 사자의 병 늑대를 속인 영리한 자칼 호랑이, 숫양, 자칼 제2장 스와질랜드 신화와 전설 포포냔 폭포가 어떻게 생겼는지에 대한 이야기 보물의 주인은 따로 있다. 할머니의 특별한 새 후회할 만한 약속은 절대 하지 마라 욕심을 부리는 것은 가치가 없다 어떻게 자칼이 할머니를 큰 냄비에 넣어 요리했을까 오거를 숨겨주었다가 잡아먹힌 노파 염소치기 소년과 사자 친구의 나쁜 충고를 듣고 아내를 죽인 어리석은 남자 엄마가 죽길 바랐던 철없는 소년 첫 식사를 잊을 수 없었던 어린이 손님 토끼를 술책으로 이긴 거북 마을에서 가장 아름다운 여자와 결혼한 오거 배고픈 사자에게 만찬을 마련해준 꾀 많은 토끼 너무 늦게 교훈을 얻은 토끼 자기 꾀에 넘어간 오거 제3장 나미비아 신화와 전설 일가맙 무쿠루 왜가리는 어떻게 굽은 목을 갖게 되었을까 얼룩말의 옷 악어는 어떻게 못생긴 피부를 갖게 되었을까? 뒤쪽의 벌을 조심해라 제4장 보츠와나 신화와 전설 이그위퀘의 탄생 이야기 산족의 탄생 신화 열 한 개의 황동 기둥 영원히 가버려 나무 제5장 레소토 신화와 전설 모디모 최초의 인간 혹은 창조신, 후베아네 어떻게 죽음이 인류에게 왔을까 자칼과 암탉