소설가. 도쿄대학 영문과 졸업. 생후 9개월 만에 어머니가 정신병을 앓았기 때문에, 숙부의 집에서 성장했다. 대학 재학 중에 동인지 [신사조]에 참가해 창작활동을 시작했다. [라쇼몬]에 이어서 발표한 [코]가 나쓰메 소세키에게 인정받으며 문단에 등단했다. 다채로운 양식과 문체를 구사하며 단편소설에 재능을 발휘한 작가로, [갓파河童] [지옥변地獄變] [거미줄] [무도회] [서방의 사람] 등 많은 작품을 남겼으나, 35세의 나이에 자살하였다.

일본 아오모리 현 쓰가루에서 부유한 집안의 아들로 태어났다. 본명은 쓰시마 슈지. 자신의 집안이 고리대금업으로 부자가 된 신흥 졸부라는 사실에 평생 동안 부끄러움을 느꼈던 그는 도쿄 제국 대학 불문과에 입학한 후 한동안 좌익운동에 가담하기도 했다. 1935년에 소설 <역행>으로 등단했고, <사양斜陽> 등의 작품을 통해 제2차 세계대전에서 패망한 후 정신적 공황 상태에 빠진 일본의 젊은이들에게 열렬한 지지를 받으며 그는 ‘데카당스 문학’. ‘무뢰파 문학’의 대표 작가로 불리게 된다. 1948년 연인 야마자키 도미에와 함께 다마 강 수원지에 투신, 생애 다섯 번째로 자살을 기도함으로써 서른아홉 살에 사망했다. 주요 작품으로 <인간실격>, <만년>, <앵도>, <직소> 등이 있다.

소설가. 홋카이도대학 농경제과 졸업. 1903년부터 3년간 미국에 유학하였다. 처음에는 독실한 기독교인이었으나, 점차 무정부적인 사회주의에 관심을 나타냈다. 귀국 후 [카인의 후예] [어린 것들에게] [어떤 여자] 등을 썼다. 이들 작품은 사랑을 기조로 하는 이상주의의 입장에서 자아나 본능의 발전을 표현하고 있다.