경희대학교 국어국문학과 석사, 박사를 거쳐 1960년부터 경희대학교 교수로 재직하였다. 현재는 국어국문학과 명예교수이자 한국어원학회 회장, 한국수필가협회 부회장, 한국어문연구회 연구이사, 국어국문학회 이사 및 경희알타이어 연구소 소장을 역임하고 있으며, 제18회 한국문학상(1981), 제9회 펜문학상(1993)을 수상한 바 있다. 저서로는 [한국 특수어 연구] [현실음의 국어사적 연구] [음운의 국어사적 연구] [우리말의 뿌리] [국어어원사전] 등이 있으며, 수필집으로 [놓친 열차가 아름답다] [겨울 무지개] [그 생명의 고향] [사랑과 죽음의 마술사] [영계의 사랑과 그 빛] [품봐 품봐] [물사발에 앉은 나비] 등이 있다.