하찮은 손톱조차 함부로 여기지 않았던 옛 사람들의 생활 습관을 엿볼 수 있는 그림책! 옛 사람들은 손톱을 깎은 뒤 아무 데나 버리지 않고, 한데 모아서 땅에 묻거나 뒷간에 버렸어요. 비록 하찮아 보이지만, 손톱을 깎은 뒤 함부로 버리면 닭과 같은 가축들이 먹고 죽는 경우도 있었고, 위생적으로도 좋지 않았지요. 자기가 함부로 버린 손톱 때문에 가족처럼 아끼는 닭이 죽을 수도 있다는 사실은 아이들에게 슬픔과 충격을 주기 충분했어요. 이러한 경우를 대비해서 어른들은 “손톱 먹은 닭이 죽으면 여우 귀신으로 변해서 손톱의 주인을 죽인다.”는 조금은 섬뜩한 금기를 전하기도 했지요. 이러한 이야기들을 통해 아이들은 하찮은 손톱일지라도 자기 몸의 일부로 생각하고 소중히 여기게 되었다고 해요. 또한 동물을 배려하는 마음도 자연스럽게 가질 수 있었지요. 이는 무조건 “~하지 마!”라는 명령조로 아이들에게 가르치는 것보다 훨씬 은근하고 강력한 효과를 가져왔답니다. 이야기 속으로 영미가 손톱을 깎아 마당에 아무렇게나 버립니다. 버린 손톱을 암탉 달구가 쪼아 먹는 걸 본 오빠 경호는 영미에게 화를 냈어요. 하지만 영미는 오빠 말은 들은 체 만 체했지요. 화가 잔뜩 난 경호는 영미에게 ‘손톱을 먹은 닭이 죽어서 여우 귀신이 된다’는 무시무시한 협박을 하고 나가 버립니다. 캄캄한 밤이 되자, 오빠 말대로 무서운 여우 귀신이 나타나 영미를 잡아먹으려고 합니다. 영미는 무사히 위기를 넘길 수 있을까요? 또 달구는 정말 죽어서 여우 귀신이 되었을까요?

이 책은 목차가 없습니다.

“야, 손톱 아무 데나 버리지 마!” 새총을 만들던 경호가 보고 바락 소리쳤어요. 영미는 오빠 말을 들은 체 만 체했어요. 그때, 마당에서 놀고 있던 암탉 달구가 손톱을 콕콕 쪼아 댔어요. 경호가 깜짝 놀라 달구를 쫓았지만 달구는 이미 손톱을 삼켜 버렸어요.. “너 이제 큰일 났다. 달구가 손톱을 삼켰잖아!” 깜깜한 밤이 되었어요. 영미는 달구 걱정에 잠이 오지 않았어요. “아우우~ 아우우우~.” 밖에서 이상한 울음소리가 들려왔어요. 영미는 머리끝이 쭈뼛해지고 온몸에 소름이 쫘악 돋았어요. 영미는 문 쪽으로 조심조심 다가가, 문구멍으로 바깥을 내다보았어요. 영미는 얼른 오빠 방으로 뛰어갔어요. “오빠, 달구가 살았어. 살았다고!” 영미가 문을 벌컥 열자, 경호는 화들짝 놀라며 이불을 후닥닥 끌어당겼어요. 이불 밖으로 여우 꼬리처럼 생긴 긴 털실 뭉치가 삐죽 나왔어요. 하지만 영미는 오빠의 장난을 눈치채지 못하고 마냥 좋아서 마당을 뛰어다녔어요.