시인의 말 제1부 설렘에 포옹하고 그리움에 입 맞추다 첫사랑 13 지팡이 16 집 나간 갈비 17 버선이 선을 만나며 18 봉숭아에 비친 아버지 모습 20 바람은 또 그렇게 22 비는 25 첫눈 되어 가리고 28 삶에 거저란 없다 30 보지 못하고 봄의 선에서 32 무지개야 친구에게 34 다시 찾은 청춘 36 고목의 꽃 38 기억의 향기 39 늘희망 내 곁에서 40 잡으러 가자 42 제2부 내 몸에 향기를 입히다 장미에 핀 연심 47 가시에 가린 꽃잎 48 이파리 눈을 만나다 50 홍가시나무 52 애처로운 꽃무릇 54 가슴 철렁이는 유혹 56 제3부 추억은 곧 행복이다 비빔밥에 두부젓국 59 먼지가 행복해하는 것 62 후회보다는 그리움으로 64 삐딱한 선에 매달린 홍시 66 말 없는 벽지의 심장 68 찾아온 빗방울과 70 횡단보도 72 모퉁이에서도 74 가지각색의 꿈을 꾸던 그곳 77 자연의 이유 있음에 80 또 보자 여름아 82 흐린 기억 속으로 84 무뎌진 날을 86 나의 여행이 곧 인생 여행 88 창밖의 젖은 의자 91 제4부 달을 눕히고 해를 업고 그리움에 인사하고 95 노을 등지고 서다 96 눈에 담고 가슴에 그려 넣어 98 지렁이 흐래를 내보내며 100 흙에서 흙으로 103 어두움을 외면하고 106 깊은 산속 아지랑이 108 청춘이 사라지던 하루 110 연꽃에 내보인 연심 112 숲은 그저 숲으로 114 사계 계곡에 누워 116 논에 피는 할미꽃 118 그리움에 추억하고 120 달을 눕히고 해를 업고 122 텅 빈 절간의 풍경 124 제5부 파도를 이불 삼아 파도 위에 함께 드러누워 127 해달의 긴 여정 130 조금은 배부르다 134 한결같은 조용한 몸짓 136 먼바다로의 동경 138 그가 쉬는 숨 141 그늘로 가는 길 144 파도에 비틀거리고 146 숨찬 파도 148 파도 그리고 문어의 삶 149 겨울 안개 150 끊임없이 파고드는 152 해설 차성환？살맛 나는 세상을 위하여 154

홍병구 시인은 뜨거운 청춘의 열기를 보내고 남은 인생의 헛헛함을 마주한다. 지나간 시간을 떠올리고 곱씹으면서 회한에 젖기도 하며 그 가운데에서 소박한 삶의 깨달음을 발견한다. 그의 시에 바다가 자주 등장하는 것은 바다 자체가 우리 삶의 풍경이기 때문일 것이다. 거친 풍랑이 일다가도 곧 평화롭고 잔잔한 파도로 바뀌는 바다 위에 배 한 척이 떠 있다. 괴로움으로 끝이 없는 고해苦海와 같은 삶을 꿋꿋하게 헤쳐 나가는 우리의 모습이지 않은가. 폭풍우가 몰아치는 고통스러운 시간을 잘 이겨 낸다면 다시 눈부신 태양과 맑은 하늘이 펼쳐진 바다를 마주할 수 있는 시간이 찾아올 것이다. 그는 인생의 “파도를 다스리고 타는 법”(「해달의 긴 여정」)을 터득한 모양이다. 인생을 살아가면서 중요한 것은 꺾이지 않는 희망이라고 말한다. ‘늘희망’(「늘희망 내 곁에서」)이라는 새말까지 만들어 내면서 이 세상이 얼마나 아름답고 살 만한 곳인지를 노래한다. 시집 『첫사랑』은 우리의 소박한 삶 속에 바로 살맛 나는 세상이 숨어 있다는 진실을 보여 주고 있다. -해설 중에서 첫사랑 첫사랑은 시작되었다 환갑의 나이가 애타게 부르는 욕망의 불씨를 지폈다 목마름은 바람 되어 미친 듯이 타오르고 나의 남은 열정을 남김없이 태울 것이다 점 하나 물음표 하나까지도 태워 밑거름 깔고서 모든 학문의 씨앗을 터뜨려 꽃피우고 말 것이다 향기는 내 온몸을 두르고 돌아서 풀밭의 푸르른 풀로 꽃밭의 앙증맞은 이파리로 숲을 대표하는 나무로 때론 구름 속의 슬픈 눈물로 어느 땐 함박웃음으로 가끔은 무색무취의 수줍은 향기로 첫사랑에 빠져 묻히고 싶다 방향도 필요 없다 길을 잃어도 좋다 가던 마음 잊지 않고 가기만을 온 마음으로 바라 본다